La Visitazione degli dei di Gilda Cordero-Fernando
di rissa458 
di rissa458 Segui Condividi - Condividi via e-mail
- Segnala la storia
- Condividi via e-mail
- Segnala la storia
La visita degli dei Gilda Cordero-Fernando
La lettera che annunciava la visita una discesa annuale sulla scuola da parte del sovrintendente, dei supervisori distrettuali e dei supervisori della divisione per 'scopi di ispezione e valutazione' era stata consegnata al mattino da un inserviente bidello al preside. La festa era, la circolare allegata rivelava uno sguardo affrettato, ora a Pagkabuhay, sarebbe stato a Mapili all'ora di pranzo e, a parte i tifoni, le inondazioni, le eruzioni vulcaniche e altri atti di Dio, sarebbero arrivati a Pugad Lawin entro il pomeriggio.
Di conseguenza, dopo il primo periodo, tutte le lezioni del mattino furono licenziate. L'edificio di economia domestica, dove dovevano alloggiare i quattordici funzionari della scuola visitatrice, divenne il centro di una pulizia generale. Le scope a manico lungo hanno rapito le case di ragni pacifici da traverse e traversi, il capiz delle finestre è stato strofinato su un candore a guscio d'uovo, e i pavimenti sono diventati specchi dopo assidui attacchi con buccia e cera di candela. Scatole di legno aperte di gas Coronaslar erano sparpagliate a portata di mano dal divano intagliato, dalle sedie di Vienna e dalla cappelliera in corno di cervo.
Anche il lavandino era stato riparato e le lampadine esaurite sostituite; un blocco di ghiaccio con macchie di segatura riposava nella cavità della piccola ghiacciaia non verniciata. Si discusse brevemente se il poster di sapone francese dietro la porta della cucina doveva andare o rimanere: raffigurava un trio di ninfe languide in varie fasi di disagio reclinate su un rotolo recante la leggenda Parfumerie et Savonerie, ma l'istruttore di lavorazione del legno ricordava che era stato messo lì per coprire un buco marcito in decomposizione - e le ninfe erano rimaste.
Anche la base dell'asta della bandiera era stata cementata e il vecchio cancello era stato imbiancato. I terreni nudi furono, nel giro di due ore straordinarie, trasformati in un bizzarro giardino di buganvillea. Fioriture in vaso stavano ancora arrivando attraverso il cancello con carriola e bicicletta. Sepolto nelle profondità della terra segreta, quale supervisore poteva dire che tali splendidi esemplari erano in vaso o che erano stati semplicemente presi in prestito dalle case vicine per la visita? Ogni scuola della provincia aveva il suo punto di orgoglio speciale: un letto di zucche giganti, un recinto o piccioni bianchi, un bagno costruito dal PTA. Annualmente, la Pugad Lawin High School aveva fatto capitale della sua topografia: radicata sulla solida sporgenza di una collina, la scuola era accessibile da una serie di gradini di pietra scolpiti sulla dura faccia delle rocce; le finestre ad ovest davano sulla maestosità nebbiosa di una catena montuosa a forma di donna addormentata. Meraviglioso, ma i supervisori si aspettavano qualcosa di tangibile, e quindi quest'anno c'era la buganvillea.
Il personale docente e il corpo studentesco erano stati divisi in quattro gruppi di lavoro. Il primo gruppo, composto dalla signora Divinagracia, la molestata istruttrice di economia domestica e da alcune delle insegnanti meno attraenti, furono esiliati in cucina per preparare il menu: consisteva in 14 libbre. maialino da latte, zuppa di maccheroni, embutido, insalata di pollo, lapu-lapu al forno, morcon, sformato di leche e gelato, il cui costo totale era già stato detratto dalle buste paga degli insegnanti. Tanto da dire che a Pugad Lawin mancavano generosità, fascino o buoni ballerini di tango! Dopo tutto, la visita è stata un'impressione del 99% - e il sig. Olbes, il preside, aveva promesso di ricordare la collaborazione degli insegnanti a tale riguardo nei rapporti sull'efficienza.
Gli insegnanti del secondo gruppo erano stati incaricati di procurarsi le lenzuola e i piatti da usare per la cena. Nella vera maniera burocratica avevano relegato l'incarico ai loro studenti, che a loro volta avevano denudato le case dei loro vicini di culle, cuscini e materassini. L'unico letto che apparteneva correttamente all'Home Economics Building era un letto a baldacchino con un baldacchino e al sovrintendente doveva essere dato l'onore di dormire su di esso. Quindi era dotato del più grande dei materassini dormienti, di due dimensioni grandi, ma intrecciato con una mappa dettagliata dell'arcipelago. Accoccolato contro la testiera c'era un quartetto di cuscini a forma di cuore delle mogli principali - due duri e due morbidi - il gruppo due era incerto sulle preferenze del sonno dei capi divisione.
'Strutturare le stanze' era di responsabilità del terzo gruppo. Consisteva nella costruzione in fretta di grafici, diagrammi e altri aiuti visivi. Ci fu una fretta di completare piani di lezione incompiuti e correggere libri a tema trascurati; precipita i viaggi dal bookstand all'armadio delle scope in un ultimo disperato tentativo di tenere alla larga gli sporchi libretti di ortografia di una generazione precedente, i progetti incompiuti e gli stracci assortiti - la chiave in seguito convenientemente 'persa' tra le pieghe della signora Olbes, il pallone principale della moglie gonna.
Per tutto l'anno le pareti della classe erano state vuote in modo imperturbabile. Ora, come i terreni, erano miracolosamente a terra - con le illustrazioni di cartolina di Parsing, A Mitosis Cell Division ed Evolution of the Filipina Dress - grazie al leader del Gruppo Due, Buenaflor Industrial Arts che, abbandonato, si era seduto ingobbito per una pioggia grafico. Il lato rozzo del Gruppo Due stava praticando passi di tango o era raggruppato attorno a un insegnante in vacanza che aveva approfittato del suo congedo di maternità retribuito per fare un misterioso viaggio a Hong Kong e ora era tornato con una serie provocatoria di beni in vendita.
I ragazzi matricole più turbolenti componevano il quarto gruppo discriminato. Sotto la supervisione di Miss Noel English, negli ultimi due giorni erano stati 'Paesaggistica dei locali', come incarico che, fedele alla sua denominazione, consisteva nella rimozione di tutti gli oggetti antiestetici dal paesaggio. Che l'incarico sporco non fosse ricaduto sul pesante Mr. de Dios Physics o sull'astuto Mr. Baz National Language, entrambi i quali erano ora appesi tende, non sorprese Miss Noel. Era stata a lungo in conflitto con il preside, o meglio, con la moglie del preside - sin da quando la grassottella signora Olbes era venuta a scuola con un vestito da sacco alla moda e aveva catturato un sorriso a metà impressione della signorina Noels.
'Siamo un gruppo così alla moda', aveva scherzato una volta Miss Noel in una riunione della facoltà. 'Se solo la nostra lettura potesse essere di moda!' - quale affermazione ha ottenuto per lei l'ira degli unici due insegnanti rimasti a parlarle. Il fatto che la signorina Noel trascorresse le vacanze frequentando un corso estivo per insegnanti a Manila peggiorò ulteriormente le cose, poiché Olbes credeva che l'insegnante di inglese avesse frequentato questi corsi al solo scopo di mostrarli. E l'ultima ruga della signorina Noels, il metodo di integrazione, ha fatto soffrire il signor Olbes dove sedeva.
La signorina Noel, d'altra parte, pensava assolutamente sconveniente e disgustoso il modo in cui la moglie del preside lodava una borsa di scialle per insegnanti. 'È così carino, dove posso trovarne uno esattamente così?' - un indizio pesante e senza grazia o il modo in cui aveva di annunciare, con largo anticipo, compleanni e battesimi nella sua famiglia, in altre parole: 'Preparati!' . Le insegnanti, inoltre, per mancanza di aiuto domestico, furono 'invitate' alla casa del preside per preparare un'insalata speciale, farcire un pollo o pulire l'argenteria. Ma questo era certamente molto meno del previsto per il personale professionale: l'istruttore di falegnameria che era stato dettagliato per fare tutti i lavori di pittura e riparazione nella casa dei presidi, l'istruttore di pollame il cui patrimonio di Livorno era esaurito dopo ogni festa degli Olbeses e il L'istruttore automobilistico che era sempre stato dettagliato al volante della jeep principale, e la signorina Noel era arrivata a prenderla a passo di passo come uno dei pericoli della professione.
Ma oggi, incontrandosi per caso nel gabinetto, un'angosciata signora Olbes aveva fatto appello a Miss Noel per chiedere aiuto con la cerniera dell'abbottonatura, dopo di che aveva tirato fuori una bottiglia di lozione e aveva continuato a usare con gratitudine l'insegnante di inglese. Fresca dai pozzi della spazzatura, Miss Noel, con uno sforzo supremo, resistette dal fare un'osservazione spiacevole - e l'amicizia fu ripristinata sulla nota amichevole di una cerniera bloccata.
All'una e mezza, la macchina dei sovrintendenti e la portaerei contenente i supervisori attraversarono l'arco della città di Pugad Lawin. Un corridore, affittato alle porte della città dalla mattina, è venuto ansimando lungo la strada ma è stato distanziato dai veicoli. Il preside ancora in canottiera e cassetti, radendosi le guance vicino alla finestra, avvistò per la prima volta la festa in avvicinamento. Immediatamente, la stanza era nel caos. Calzini sudici, forma 137 e mezza bottiglia di birra si fecero strada nel cassetto della scrivania del signor Olbes. Un secondo anno avanzava lentamente lungo il corridoio tenendo in alto un barong appena premuto su una gruccia. Dietro la porta chiusa, la signora Olbes si infilò risolutamente nel suo corsetto.
Il comitato di benvenuto stava aspettando sui gradini di pietra quando i visitatori scesero. Essendo il Flag Day, gli istruttori maschili erano vestiti in barong, le donne in abiti rossi, bianchi o blu in obbedienza alla circolare principale. L'insegnante di Studi Sociali, correndo giù per i gradini per presentare le ghirlande sampaguita, inciampò in un vaso inaspettato di buganvillea prestata. Sbirciando da una finestra al piano di sopra, il gruppo della cucina notò che c'erano solo dodici arrivi. Successivamente è stato messo in evidenza che il Supervisore nazionale delle lingue aveva avuto un forte crampo allo stomaco e doveva essere lasciato al Centro sanitario; che la signorina Santos PE e la tattica militare del signor del Rosario erano fuggiti all'alba.
Quattro paia di mani hanno combattuto per il singolare onore di aprire la portiera della macchina e il signor Alava emerse alla luce del sole. Era marrone come un seme di sampaloc. Il signor Alava guardò con soddisfazione la facoltà patriottica e ruppe la sua approvazione nel fumo di sigaro sul paesaggio. Il preside, rivaleggiando con un'eclissi totale, si diresse verso il signor Alava meno un gemello. 'Companero!' boom del sovrintendente a braccia tese.
'Companero!' fece eco il signor Olbes. Si abbracciarono cupamente.
C'è stato un grande da fare nel vettore di armi. Il pabaon dei supervisori accademici di granchi vivi di Mapili si era impigliato con il kalamay nel paniere dei supervisori di economia domestica. Il supervisore distrettuale aveva smarrito la scarpa sinistra tra i polli che scricchiolavano e qualcuno aveva calpestato il puto seco. C'erano sacchi per la notte e cestini di canna da scaricare, fasci di regali deperibili e non deperibili da portare via. Il dilemma del personale di Home Economics: sans ice box, come conservare tutto il cibo fino alla mattina successiva. Un safari di istruttori di Pugad Lawin ha prestato volutamente le spalle all'occasione.
Invano, la signorina Noel cercò tra la folla il vecchio supervisore di Language Arts. In tutti gli anni in cui era stata a Pugad Lawin, il signor Ampil era arrivato: in lui non c'era una burocrazia disgustosa, nessuna dell'importanza personale e meschinità che spesso caratterizzava il piccolo pubblico ufficiale. Era dedicato al servizio dell'educazione, vi era invecchiato. Era l'uomo più bello che Miss Noel avesse mai conosciuto.
Quante volte gli insegnanti temporanei hanno dovuto corteggiare il favore dei loro supervisori con doni sontuosi di dolci, de hilo, portafogli e quant'altro, sperando che ricevessero una raccomandazione favorevole! Una posizione permanente per il miglior offerente. Ma la stessa Miss Noel non aveva mai sperimentato questo rigmarole - aveva superato gli esami ed era stata raccomandata al primo posto vacante dal signor Ampil senza aver pronunciato una parola di adulazione o fatto un solo regalo. Era ironico che anche nell'educazione, hai trovato le forme più alte e più cattive di uomini.
Tra la folla arrivò un'alta figura sconosciuta con un cappotto largo, una triade di penne che gli colava in tasca. Sotto il naso coraggioso, il mento si era ritirato come un granchio eremita all'arrivo di una grande onda. 'Signorina Noel, presumo?' disse lo sconosciuto.
L'insegnante di inglese annuì. 'Sono il nuovo supervisore inglese - Sawit è il nome.' L'uomo alto le strinse la mano calorosamente.
'Hai fatto buon viaggio, signore?'
Il signor Sawit fece una smorfia. 'Terribile!'
La signorina Noel rise. 'Devo mostrarti ai tuoi alloggi? Devi essere stanco.'
'Sì, davvero', disse Sawit. Mi piacerebbe rinfrescarmi. E vedi che qualcuno si prende cura delle mie orchidee, o mia moglie mi lascerà in vita. '
Il nuovo supervisore inglese raccolse i suoi portafogli e Miss Noel raccolse il carico pesante di orchidee. In silenzio, percorsero il corridoio dell'edificio per l'economia domestica, cacciatori e guide indiane cariche.
'Non mi fido di nulla con il signor Ampil, signore?'
'Allora non hai sentito? Il vecchio sciocco ha rotto un colletto. È morto.'
'Oh.'
'Vedi, ha insistito per fare tutti i compiti che ci si aspettava da lui - doveva essere davanti a noi nella scuola che stavamo visitando se avesse sentito che stavamo camminando per strada. Andava a cavallo o in slitta da carabao verso i lontani dove la strada era inaccessibile in autobus - e alla sua età! Quindi, durante la nostra visita al barrio Tungkod, conosci quel posto, vero?
Miss Noel annuì.
'Sulla strada per l'isola dimenticata, quel buco infernale fangoso, è scivolato sulla banca - e beh, questo è tutto.'
'Come è terribile.'
'La cosa divertente è che hanno dovuto passargli il cappello per comprargli una bara. Si è scoperto che l'uomo era povero come un topo di chiesa. Pensa, perché questo vecchio pazzo era stato trentatré anni al servizio. Mai un giorno assente. Mai un giorno di ritardo. Non ho mai detto una bugia. Penserai che almeno avrebbe ottenuto una sepoltura decente - ma non aveva raggiunto i 65 anni e non avrebbe ottenuto un centesimo per cui non lavorava. Bene, comunque, questa è una spina dalla tua parte.
Miss Noel corrugò la fronte, perplessa.
'Pensavo che tutti gli insegnanti odiassero i supervisori severi.' Il signor Sawit ha chiarito. 'Non avete tremato tutti per la vostra vita quando il signor Ampil era lì ad aspettare davanti alla porta dell'aula ancor prima di aprirla con la chiave?'
'Lo temevo, sì' disse Miss Noel. 'Ma anche rispettato e ammirato per quello che rappresentava.'
Il signor Sawit scosse la testa sorridendo. 'Ecco come soffia il vento', disse, grattandosi un granello di polvere dal lobo dell'orecchio.
La signorina Noel ha depositato le orchidee dei supervisori nel corridoio. Avevano raggiunto l'aula riconvertita che il signor Sawit avrebbe dovuto occupare con altri due.